II_2) Réactivation de l'hydrosphère

Si la Terre est la seule planète habitée du système solaire, c’est grâce à l’eau. S’il est possible de jeûner durant des semaines, la privation d’eau pendant plus de trois jours est souvent fatale. Rien d’étonnant à cela : l’eau est le constituant essentiel du vivant et représente 65 à 70% du poids d’un adulte.
La deuxième étape de la terraformation la plus longue est la suivante : il s'agit d'activer l'hydrosphère de la planète, c'est à dire redonner à Mars un cycle de l'eau complet entre le sol, la surface et l'atmosphère, identique à celui que la planète connaissait il y a plusieurs milliards d'années.

Sur Terre, l’eau s’évapore depuis la surface des océans et des continents. Elle transite ensuite par l’atmosphère, où elle ne reste en moyenne que huit jours. Par condensation, elle retombe finalement en pluies et vient grossir les mers. Et le cycle recommence... L’implantation d’un tel cycle sur Mars serait un grand pas pour sa colonisation par l’homme.

Le cycle de l’eau:

Nous devons alors nous demander où trouver l’eau en quantité suffisante. Les calottes polaires semblent constituer les réserves les plus évidentes. Selon les données recueillies par la sonde Mars Odyssey, l'eau serait également présente en grande quantité sous forme de glace dans le sous-sol martien (pergélisol). Enfin, la molécule pourrait être piégée chimiquement dans certains minéraux du régolite martien. Si les réserves en eau de la planète Mars se révèlent insuffisantes, on pourra tenter d'importer de grandes quantités de glace en exploitant les comètes ou avec des fragments rocheux des anneaux de Saturne, pour le fracasser à la surface de la planète rouge. (Se référer au II_1) augmentation de la température sur Mars)

Les calottes polaires, dont on estime le contenu en glace à 5 trillions de tonnes, devront être totalement vaporisées. Le pergélisol sera liquéfié sur une profondeur d'environ 10 mètres. La vapeur d'eau libérée va contribuer à l'effet de serre et à l'augmentation de la température. Par endroits, elle se condensera et des nuages apparaîtront. Pour la première fois depuis des milliards d'années, la surface de Mars sera battue par des gouttes de pluie. Des lacs, des torrents, des rivières et des fleuves se mettront en place, et l'eau serpentera de nouveau à travers les terres rouges et oxydées. Elle empruntera de nouveau le lit des canyons et rivières asséchés.

RETOUR AU PLAN